ราคาวัตถุดิบอาหารยอดนิยมในญี่ปุ่นกำลังเผชิญแรงกดดันจากฝั่งสหรัฐฯ โดยเฉพาะ เนื้อวัวส่วน short plate ซึ่งเป็นต้นทุนสำคัญของข้าวหน้าเนื้อและร้านปิ้งย่าง หลังภัยแล้งในรัฐเท็กซัสกระทบการผลิตเนื้อวัวอเมริกัน ทำให้ราคาขายส่งในญี่ปุ่นปรับขึ้นราว 40% จากจุดต่ำสุดในช่วงฤดูร้อนปีก่อน มาอยู่ที่ประมาณ 1,450 เยนต่อกิโลกรัม และเข้าใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 1,490 เยน ในช่วงฤดูร้อนปี 2024

สถานการณ์ดังกล่าวสะท้อนถึงภาวะตึงตัวของอุปทานเนื้อวัวในตลาดโลก ขณะที่ผู้ประกอบการในญี่ปุ่นเร่งหาช่องทางนำเข้าเนื้อวัวสหรัฐฯ เพิ่มเติมเพื่อพยุงสต็อกและรองรับดีมานด์จากผู้บริโภคที่ยังแข็งแรง โดยต้นทุนที่สูงขึ้นกำลังส่งผ่านไปยังร้านอาหารปลายน้ำอย่างต่อเนื่อง

ฟิวเจอร์สเนื้อวัวพุ่งทุบสถิติใหม่

แรงกดดันด้านราคายังเห็นได้ชัดในตลาดล่วงหน้า โดย ฟิวเจอร์สวัวมีชีวิต ในตลาด Chicago Mercantile Exchange ขยับขึ้นสู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ราว 2.50 ดอลลาร์ต่อปอนด์ สะท้อนความกังวลของตลาดต่อปริมาณอุปทานที่อาจยังไม่ฟื้นตัวในระยะสั้น

แม้กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ หรือ USDA คาดว่าจำนวนลูกโคจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในปี 2026 แต่ผู้ประกอบการบางรายมองว่าฝูงโคอาจยังไม่กลับมาสู่ภาวะสมดุลจนกว่าจะถึงอย่างน้อยราว ปี 2028 นั่นหมายความว่าแรงกดดันด้านราคามีโอกาสยืดเยื้อ และอาจส่งผลต่อโครงสร้างต้นทุนของอุตสาหกรรมอาหารในญี่ปุ่นไปอีกระยะหนึ่ง

ร้านข้าวหน้าเนื้อและยากินิกุเสี่ยงมาร์จิ้นหดตัว

สำหรับผู้ประกอบการปลายน้ำ ความเสี่ยงสำคัญไม่ได้อยู่ที่การหาซื้อวัตถุดิบเพียงอย่างเดียว แต่รวมถึง margin ที่อาจถูกบีบอย่างหนัก หากไม่สามารถผลักภาระต้นทุนไปยังผู้บริโภคได้ทันที รายงานระบุว่า หากร้านค้าสามารถส่งผ่านต้นทุนเต็มจำนวน ราคาข้าวหน้าเนื้ออาจต้องปรับขึ้นเกือบ 50 เยนต่อชาม ซึ่งอาจกระทบต่อความต้องการซื้อของลูกค้าในตลาดที่อ่อนไหวต่อราคา

ในอีกด้านหนึ่ง สินค้าคงคลังเนื้อวัว ณ สิ้นเดือนมีนาคมเพิ่มขึ้น 5% เมื่อเทียบกับปีก่อน สะท้อนว่าผู้เล่นในตลาดพยายามสะสมสต็อกเพื่อรองรับความผันผวนของราคา อย่างไรก็ตาม ALIC คาดว่าการนำเข้าเนื้อวัวของญี่ปุ่นจะเพิ่มขึ้น 4% เมื่อเทียบรายปีในเดือนเมษายน ก่อนจะลดลง 10.5% ในเดือนพฤษภาคม และลดลงอีก 2.4% ในเดือนมิถุนายน แสดงให้เห็นว่าความต้องการนำเข้ามีแนวโน้มผันผวนตามต้นทุนและสภาพตลาดโลก

ผลกระทบต่อผู้บริโภคและแนวโน้มราคา

หากราคาวัตถุดิบยังอยู่ในระดับสูงต่อเนื่อง ร้านอาหารญี่ปุ่นที่พึ่งพาเนื้อวัวนำเข้าอาจต้องเลือกปรับราคาขาย ลดขนาดเสิร์ฟ หรือหาวัตถุดิบทดแทนเพื่อลดแรงกระแทกต่อกำไร ซึ่งแต่ละทางเลือกย่อมมีผลต่อความสามารถในการแข่งขันทั้งสิ้น

ในภาพรวม ข่าวนี้สะท้อนว่า ราคาชอร์ตเพลตสหรัฐฯ ไม่ได้กระทบแค่ตลาดปศุสัตว์ แต่ยังส่งผ่านไปยังอาหารจานด่วนและร้านปิ้งย่างในญี่ปุ่นอย่างชัดเจน และหากอุปทานเนื้อวัวโลกยังไม่ฟื้นตัวเร็วพอ ผู้บริโภคอาจได้เห็นการปรับขึ้นราคาของเมนูยอดนิยมมากขึ้นในช่วงถัดไป